10000 лет назад из-за случайной мутации появилась...чума

Вызывающая чуму бактерия Yersinia pestis мутировала с относительно безвредного микроорганизма около 10000 лет назад. Замена всего одной "буквы" (аминокислоты) в одном гене наделило микроб способностью вызывать мощное воспаление и смерть клеток легочной ткани. К таким выводам пришли авторы статьи, опубликованной в журнале Nature Communications. Об этом пишет Pinu.

Уиндхем Летем (Wyndham Lathem) и его коллеги сравнивали древние штампы Yersinia pestis с геном ее вероятного предка. Оказалось, что живет в почве Yersinia pseudotuberculosis, что вызывает легкое заболевание желудочно-кишечного тракта, примерно 10 000 лет назад она приобрела несколько генов, которые позволили ей проникать в легкие человека.

Затем в ключевом гене Pla произошла замена одной аминокислоты, в результате чего чумная палочка смогла с повышенной силой раскладывать белковые молекулы в легких и размножаться по всему организму через лимфатическую систему. Кроме того, эта мутация помогла бактерии быстро передаваться от одного человека к другому.

Исследователи подозревают, что ген Pla чумная палочка позаимствовала у другого микроба через горизонтальный обмен генами. В результате такой случайной мутации уже через несколько поколений микроб Yersinia pestis превратился в смертельно опасную бациллу, которая вызвала наибольшие пандемии Средневековья - Юстинианова чуму и Черную смерть.