На протяжении 40 лет космодром в Куру, Французская Гвиана, был символом французской, а позднее общеевропейской амбиции завоевания космоса.
Этим летом все изменилось, - на прошлой неделе в порту Кайенны разгружены два первых российских корабля с оборудованием, которое позволит начать запуски с европейского космодрома ракет "Союз". В Гвиану уже прибыли первые 14 российских техников, в дальнейшем их число увеличится до 300. Российский персонал в Гвиане должен соорудить стартовую площадку для ракет и командный пункт.
Со второй половины 2009 года планируется начало коммерческих запусков "Союзов" с космодрома. Российские ракеты заполнят технологическую брешь европейского космического агентства. Европейские носители типа Ariane выводят на околоземную орбиту спутники массой 9,5 тонн. Однако для вывода меньших спутников, использование таких ракет экономически невыгодно.
Ракеты "Союз" , с грузоподъемностью до 3 тонн, идеально подходят для выполнения подобных задач. Европейцы считают, что они сделали правильный выбор, ведь на счету "Союза" – боле 1 600 успешных запусков.